Couture chique in Den Haag

Afgelopen zaterdag was het eindelijk zover en opende op het elegante Noordeinde in Den Haag modeboetiek L'Empresse haar deuren. De winkel is het geesteskind van de 19-jarige Jan-Clemens Hoek, die de meest gewilde en exclusieve buitenlandse modemerken naar Nederland heeft weten te halen. Merken als Balenciaga, Balmain, Nina Ricci, Jil Sander, Fendi, Yves Saint Laurent en Alexander McQueen hangen twee-aan-twee naast elkaar in een strakke witte winkelruimte met metalen en houten accenten. De jonge Nederlandse ontwerpster Mada van Gaans zal ook in het assortiment worden opgenomen. De opening vindt zonder veel trompetgeschal plaats. "Veel mensen zijn nu met vakantie maar we moesten open gaan", zegt een medewerkster. "In september zullen we een speciaal evenement organiseren om dit alles te vieren." In de winkel druppelen vrienden, kennissen en klanten binnnen. Hoek is druk bezig met een klant die alles van een bepaald merk wil zien en passen. Een half uur later heeft hij een vaste klant erbij. Voor Hoek is het werken in een winkel - laat staan het hebben ervan - een nieuwe ervaring. "Ik heb inderdaad nooit eerder in een winkel gestaan", bekent hij. "Ik ben een paar keer met een bevriende modedetaillist mee gegaan om inkopen te doen, en heb zodoende wat opgestoken van het inkoopproces. De rest leer ik al doende. Ik heb zojuist geleerd dat ik voortaan ook grotere maten moet bestellen." Het gebrek aan ervaring mag de pret niet drukken. Hoek is overtuigd van de behoefte aan luxe mode in Nederland en gelooft dat er wel degelijk een markt voor is. "Er zijn zelfs mensen helemaal uit Amsterdam overgekomen om de winkel te bezoeken. Ik denk dat men er echt wel wat voor over heeft." Hoek's smaak heeft het huidige assortiment bepaald, maar zoals hij zelf zegt, er hangt voor ieder wat wils. De gestructureerde snit van Jil Sander is perfect voor de zakenvrouw, terwijl de avant-garde stijl van Balenciaga voor zowel jong en oud geschikt is. Men kan ook kiezen uit diverse modellen schoenen, tassen, sjaals en ceintuurs.