Kledingfraudeurs opgepakt

De European Anti Fraud Office(Olaf) heeft een bende betrapt die grote hoeveelheden kleding en schoenen illegaal de EU binnenbracht vanuit China. De bende, bestaande uit Chinezen, Hongaren en Oostenrijkers verzuimde grote hoeveelheid shirts, jeans, schoenen en sportschoenen aan te geven. Daardoor is de Europese Unie volgens Olaf-woordvoerder Alessandro Butticé miljoenen euro's aan importbelasting misgelopen. Olaf werkte samen met de Oostenrijkse overheid 1,5 jaar aan het opsporen van de bende, vertelt Butticé. "De bende gebruikte verschillende valse bedrijfsnamen om de goederen het land binnen te krijgen en het duurde een tijdje voordat de omvang van de zaak duidelijk was en we het bewijs rond hadden."

De overtredingen van de bende bestonden naast het opgeven van valse gegevens van herkomst van de kleding ook uit het opgeven van een valse waarde. Voor de producten werd steevast een prijs opgegeven die zo'n vijftien keer lager lag dan de werkelijke waarde. Volgens Butticé komt dit type fraude vaker voor in de EU. "Volgens schatting komt er jaarlijks zo'n 600.000 ton kleding op deze manier binnen", aldus de zegsman. "Daardoor loopt de EU jaarlijks voor €200 miljoen aan inkomsten mis." Er zijn soortgelijke onderzoeken gaande in andere EU lidstaten, maar in het belang van het onderzoek wil Olaf niet zeggen of dat ook voor ons land geldt.