Eastpak ‘Icon store’ geopend

In de Hartenstraat in Amsterdam is de eerste ‘icon’ winkel van het van oorsprong Amerikaanse label Eastpak geopend. De winkel, die honderd vierkante meter groot is, is ingericht door Eastpak zelf volgens het zwart-rode concept van het label

en verkoopt de meest recente collectie kleding en tassen van Eastpak. Ook zijn de gelimiteerde ontwerpen tassen van ontwerper Christopher Shannon (vanaf augustus) en zelfs een bank uit de recente meubelcollectie van Eastpak en Quinze & Milan er te krijgen.

Eastpak staat bekend om de samenwerkingen die het label met verschillende designers aangaat. Zo heeft de tassenspecialist in het verleden al lijnen met Gaspard Yurkievich, Rick Owens, Raf Simons en ontwerpersduo Eley Kishimoto opgezet. Daarnaast lanceerde het merk enige tijd geleden een streetwear kledinglijn die aansluit bij de tassencollectie. “De ontwerpers waarmee we samenwerken moeten goed bij ons imago passen”, legt general manager van Eastpak, Thomas Hiemann, de keuze voor de ontwerpers uit. “Het is belangrijk dat een natuurlijke connectie tussen de ontwerper en Eastpak bestaat. Voordat we met iemand in zee gaan moeten we ervan overtuigd zijn dat de geheel meer is dan de losse delen.” Overigens gaat Eastpak wel altijd meerdere seizoenen met één ontwerper in zee. Zo staat nu al vast dat er in de zomer van 2011 een nieuwe collectie in samenwerking met Yurkievich zal worden uitgebracht. En: “In de toekomst zullen ook weer andere projecten komen”, verklapt Hiemann. “Voor 2011 en 2012 zijn er al plannen.” Opvallend is dat Eastpak met deze strategie een heel andere kant opgaat dan veel andere merken. “Veel labels willen juist bij een breder publiek aanslaan. Wij mikken met de speciale collecties op winkels als Corso Como in Milaan en Colette in Parijs.”

Samen met winkels in Londen, Milaan en Oberhausen is de winkel in Amsterdam een van de vier icon stores in Europa van Eastpak. Daarnaast zijn er nog een stuk of vijftien winkels. Sommige van Eastpak zelf, andere zijn ‘partnershipstore’s. Zo heeft Tokio een Eastpakwinkel, en ook Durban in Zuid-Afrika en Moskou hebben hun eigen winkel. De reden voor de keuze voor Amsterdam in Europa is dat Nederland ‘een van de succesvolste landen in Europa is’, weet Hiemann. “En Amsterdam is in Nederland de major city.” Gevraagd naar de locatie van de Amsterdamse winkel zegt Hiemann dat deze erg bij Eastpak past, want: “Ook labels als Fred Perry en Carhartt zitten hier”. Bang dat de icon store een negatief effect zal hebben op andere retailers die Eastpak verkopen is de general manager niet: “Deze winkel zal een positief effect hebben op andere winkels die Eastpak verkopen. Dat is bekend.”

Na Amsterdam gaat Eastpak gewoon verder met de expansie; Er staan drie projecten op stapel waaronder een winkel op Sicilië en een stuk of tien winkels in Duitsland. “Maar daarover zijn we nog in onderhandeling met een eventuele partner”, zegt Hiemann. Voor wat betreft de collectie: Die richt zich nu op rugzakken, bagage-artikelen en accessoires als T-shirts en laptoptassen. Hiemann: “Maar we kijken altijd naar andere mogelijkheden.” Zoals daar dus is de bank van Eastpakmateriaal. “We like to break the rules”, zegt Hieman daarover. “Net als teenagers.” Maar voor wie denkt dat Eastpak nog steeds voor vijftien tot 25-jarigen is, die heeft het mis: “Het gaat niet om leeftijd. Het is een mindset: Eastpak is voor mensen die niet ‘normaal’ willen zijn.”

Beeld: Tassen uit de collectie van Christopher Shannon, AW 2010.