Het tij is gekeerd voor Mattijs van Bergen

Vijf jaar hard werken, werpt zijn vruchten af voor Mattijs van Bergen. Na het winnen van de Dutch Fashion Award in november 2012, is hij door een internationaal comité geselecteerd als Nederlandse kandidaat voor de Europese finale van de

International Woolmark Prize. Twee jaar geleden overwoog de Nederlandse ontwerper nog te stoppen met zijn label.

Gefeliciteerd!

“Ja, ik voel me zeer vereerd dat ik genomineerd ben voor de Woolmark Prize. Een prijs die al zo lang bestaat en die voor Yves Saint Laurent en Karl Lagerfeld hun doorbraak betekende. Toen Ingrid van Woolmark Nederland me belde met de vraag of ik de nominatie wilde aannemen, twijfelde ik natuurlijk niet. Ik hoop door de nominatie een nog beter netwerk te krijgen van wolproducenten.”

Van Bergen – zoon van een edelsmid en kunstschilder – werkt sinds zijn afstuderen aan Artez in Arnhem en aan Central Saint Martins College in Londen aan zijn eigen label. Zijn signatuur: geplisseerde kledingstukken. Dat wil hij ook duidelijk naar voren brengen in zijn ontwerpen voor Woolmark. “Ik gebruik vaker wol, maar nu ga ik er echt onderzoek naar doen. Ik ga op zoek naar nieuwe manieren om wol te gebruiken. Uiteindelijk zal ik zes schetsen tonen tijdens de Europese finale in Milaan en één outfit in Merino-wol.”

Stiekem droomde hij van een baan als hoofdontwerper bij Yves Saint Laurent. “Dat lijkt me nog steeds fantastisch,” lacht de ontwerper. “Om te werken bij een groot label met zo veel historie. Maar op dit moment ga ik mijn eigen label niet opgeven, nu het zo goed gaat.”

Twee jaar geleden dacht Van Bergen nog wel aan stoppen. Geld was het grootste probleem. De kosten voor een presentatie of show zijn hoog, net als het maken van een collectie. De ontwerper zette door. In februari 2012 plaatst hij een oproep voor financiële steun. Met hulp kan zijn geplande show in Londen uiteindelijk doorgaan.

Daarna

gaat het voorspoedig. In november sleept Van Bergen 25.000 euro in de wacht met de Mercedes Benz Dutch Fashion Award. De jury noemt hem ‘de vaandeldrager van de Nederlandse mode’. Door de prijs kan de ontwerper afreizen naar beurzen in Florence, Milaan en Parijs. Hij doet verkooppunten op, wat het totaal brengt op zeven winkels wereldwijd. “En nog geen verkooppunt in Nederland. Hier zijn winkeliers laat. Misschien is het de voorzichtigheid die hoort bij een calvinistische cultuur.”

Van zijn beslissing om door te gaan met zijn label heeft Van Bergen alles behalve spijt. “Het gaat goed. Naast mijn collecties maak ik binnenkort theaterkostuums voor een bewerking van Kafka en ik werk aan een nog geheim project. Stoppen is niet in mijn gedachten.”

Foto’s: Lente- en zomercollectie Mattijs van Bergen. Fotografie: Peter Stigter
Schets: Mattijs van Bergen voor de International Woolmark Prize